Les artificiers européens et sud-américains dominent cette catégorie.

1930 : Guillermo Stabile 8 buts
1934 : Oldrich Nejedly 5 buts
1938 : Leônidas 7 buts
1950 : Ademir 9 buts
1954 : Sandor Kocsis 11 buts
1958 : Just Fontaine 13 buts
1962 : Florian Albert, Garrincha, Valentin Ivanov, Drazan Jerkovic, Leonel Sanchez et Vava 4 buts
1966 : Eusébio 9 buts
1970 : Gerd Müller 10 buts
1974 : Grzegorz Lato 7 buts
1978 : Mario Kempes 6 buts
1982 : Paolo Rossi 6 buts
1986 : Gary Lineker 6 buts
1990 : Salvatore Schillaci 6 buts
1994 : Oleg Salenko, Hristo Stoitchkov 6 buts
1998 : Davor Suker 6 buts
2002 : Ronaldo 8 buts
2006 : Miroslav Klose 5 buts
2010 : Diego Forlan, Thomas Müller, Wesley Sneijder et David Villa 5 buts
2014 : James Rodriguez 6 buts
2018 : Harry Kane 6 buts
2022 : Kylian Mbappé 8 buts
2026 : Kylian Mbappé 10 buts

A l'origine, ce prix portait le nom de la légende Lev Yachine. De 1994 à 2018, les gardiens européens remportèrent cette récompense. Au Qatar, le portier argentin Emiliano Martinez mit fin à cette domination. 

Signalons l'exploit de l'allemand Oliver Kahn qui, en 2002, fut aussi élu meilleur joueur du tournoi. Une première et un fait unique à ce jour.

Lauréats

1994 : Michel Preud'Homme
1998 : Fabien Barthez
2002 : Oliver Kahn
2006 : Gianluigi Buffon
2010 : Iker Casillas 
2014 : Manuel Neuer
2018 : Thibaut Courtois 
2022 : Emiliano Martinez
2026 : Unai Simon

La FIFA décida très tôt, dès 1958, de récompenser le meilleur jeune du tournoi. Il s'agit du premier prix individuel créé (spécialement conçu pour récompenser le jeune prodige Pelé ?).

Le talent n'attend pas le nombre des années, et à la vue de ce palmarès, on ne peut être que d'accord avec cet adage.

Lauréats

1958 : Pelé
1962 : Florian Albert
1966 : Franz Beckenbauer
1970 : Teofilo Cubillas 
1974 : Wladyslaw Zmuda
1978 : Antonio Cabrini
1982 : Manuel Amoros
1986 : Enzo Scifo
1990 : Robert Prosinecki
1994 : Marc Overmars
1998 : Michael Owen
2002 : Landon Donovan
2006 : Lukas Podolski
2010 : Thomas Müller 
2014 : Paul Pogba 
2018 : Kylian Mbappé
2022 : Enzo Fernandez
2026 : Pau Cubarsi

Depuis Argentina 78, la FIFA élit les trois meilleurs joueurs du tournoi. Européens et sud-américains se partagent cette récompense.

A noter que l'argentin Mario Kempes (1978) puis les italiens Paolo Rossi (en 1982) et Salvatore Schillaci (en 1990) associèrent à leur titre de meilleur joueur à celui de meilleur buteur tandis que l'allemand Oliver Kahn reçut, en 2002, le Ballon d'Or et le Gant d'Or.

Au Qatar, Lionel Messi est devenu le premier joueur à remporter deux fois cette récompense individuelle, prouvant encore son incroyable régularité au plus haut niveau.

Pour finir, précisons que depuis l'édition 2010, le vainqueur est élu après la finale afin d'éviter le couronnement d'un joueur coupable d'un acte anti-sportif grave lors de ce match, comme cela s'est produit en 2006 (agression de Zinédine Zidane sur Marco Materazzi).

Lauréats

1978 : Mario Kempes
1982 : Paolo Rossi
1986 : Diego Maradona
1990 : Salvatore Schillaci
1994 : Romario
1998 : Ronaldo
2002 : Oliver Kahn
2006 : Zinédine Zidane
2010 : Diego Forlan
2014 : Lionel Messi 
2018 : Luka Modric
2022 : Lionel Messi
2026 : Rodri